За однією із версій, небіжчики були нелегальними мігрантами, що мали намір перетнути пустелю на автомобілях. Куди прямували люди, наразі не відомо. Припускається, що кінцевою метою походу слугував Алжир або Європа. Більшість загиблих — жінки і діти.

Один з африканських чиновників розповів, що два автомобілі з мігрантами виїхали з Арліта, розташованого у центрі Сахари. Через деякий час групка осіб повернулася назад у місто, пояснивши це несправністю автівок. Люди повідомили рятувальників, що у пісках залишилася ще частина екіпажу. Військові одразу ж вирушили на місце події, проте було запізно.